Los nematodos entomopatógenos (NEP) son cada vez más reconocidos como valiosos agentes de biocontrol para una serie de plagas de insectos que viven en el suelo y, en algunos casos, en la superficie. Para los agrónomos que buscan integrar estos organismos beneficiosos en sus estrategias de manejo de plagas, es fundamental comprender los factores críticos que influyen en su éxito. Esta breve publicación destaca algunas consideraciones clave para asegurar una aplicación efectiva de los NEP.
1. Selección de la especie de nematodo adecuada:
No todos los nematodos son iguales. Diferentes especies e incluso cepas dentro de las especies exhiben niveles variables de virulencia y especificidad de hospedador. Consulte la información del producto y a los asesores para identificar la especie de nematodo más eficaz (p. ej., Steinernema, Heterorhabditis) para su plaga objetivo específica. Por ejemplo, Steinernema feltiae ha demostrado controlar los pulgones en la propagación y los minadores de hojas, y Steinernema carpocapsae ha sido ampliamente estudiado para plagas sobre el suelo. Tenga en cuenta que Steinernema spp. generalmente necesitan al menos dos individuos para reproducirse dentro de un insecto hospedador.
2. Momento estratégico de la aplicación:
La sincronización óptima es crucial para la eficacia de los NEP. Diríjase a la etapa de vida más susceptible de la plaga. Por ejemplo, las aplicaciones contra las larvas del gorgojo de la vid deben coincidir con su presencia en el suelo. Además, las condiciones ambientales en el momento de la aplicación influyen significativamente en la supervivencia e infectividad de los nematodos. Busque la aplicación cuando las temperaturas del suelo estén dentro del rango óptimo para la especie elegida; por ejemplo, Heterorhabditis bacteriophora obtuvo los mejores resultados a 9 °C en un ensayo, mientras que 20-28 °C se considera generalmente óptimo para la actividad de los nematodos en el césped. Evite la aplicación durante períodos de alta radiación UV aplicando a última hora de la tarde o bajo cubierta de nubes.
3. Métodos de aplicación efectivos:
Los NEP deben aplicarse en agua utilizando equipos de pulverización o riego estándar. Asegúrese de que los filtros de los sistemas de pulverización no sean más finos de 0,3 mm y considere quitarlos para evitar el bloqueo de los nematodos. Si bien algunas especies de Steinernema se pueden aplicar mediante sistemas Dosatron, considere la distancia entre los goteros y el cepellón para una ubicación óptima. Para aplicaciones en césped, es importante cortar el césped a ras y asegurar un suelo húmedo antes y después de la aplicación para la penetración de los nematodos. En algunos casos, puede ser necesario un equipo modificado para la inyección en el suelo para llegar a plagas como las larvas de tipúlidos y el gusano de la raíz del maíz.
4. Manejo de factores ambientales:
Mantenga una humedad adecuada del suelo antes, durante y durante un período después de la aplicación para evitar la desecación. El lavado de nematodos puede ser una preocupación, particularmente en medios de lana de roca. Tenga en cuenta que las temperaturas extremas pueden afectar negativamente el rendimiento de los nematodos, con una eficacia que puede reducirse por encima de los 30 °C. Comprender la tolerancia a la temperatura del NEP específico que se utiliza es vital.
5. Consideración de formulaciones y adyuvantes:
Los NEP están formulados para facilitar el almacenamiento, el transporte y la aplicación. Si bien algunos estudios sugieren que los adyuvantes de pulverización pueden no afectar significativamente la eficacia general contra las plagas sobre el suelo en todos los casos, otros indican su importancia para proteger a los nematodos de la desecación en aplicaciones foliares. Seleccione los adyuvantes con cuidado, ya que algunos pueden afectar negativamente la supervivencia y la infectividad de los nematodos. Las formulaciones en gel han mostrado promesa para mejorar la eficacia sobre el suelo.
6. Integración con el Manejo Integrado de Plagas (MIP):
Los NEP pueden ser un componente valioso de una estrategia de MIP. Considere su compatibilidad con otros agentes de control biológico. Por ejemplo, Dalotia coriaria (un ácaro depredador) parece ser mayormente compatible con S. feltiae y H. bacteriophora. En cultivos de hortalizas, Purpureocillium lilacinum (un hongo nematófago) puede complementar el manejo de nematodos.
7. La importancia del conocimiento y la educación:
La comprensión del agricultor sobre la biología y la aplicación de los NEP es crucial para el éxito. Manténgase informado sobre las mejores prácticas y busque la orientación de asesores. La investigación en curso continúa refinando las técnicas de aplicación y ampliando la gama de plagas controladas por los NEP.
Al considerar cuidadosamente estos factores, los agrónomos pueden maximizar el potencial de los nematodos entomopatógenos como una herramienta sostenible y eficaz para el manejo de plagas.
